Socialt välbefinnande är ett viktigt ämne, men ett ämne som kan betyda olika saker för olika människor. Ett sätt att se ”socialt välbefinnande” är följande:
För en individ kan socialt välbefinnande innefatta element som social acceptans, aktualisering, bidrag, koherens och integration. För ett samhälle kan termen inkludera faktorer som utbildning, hälsa, säkerhet, bostäder, mat- och vatteninfrastruktur, såväl som rättvisa, fredliga institutioner.
Nedan dyker vi lite mer in i vad dessa saker betyder samt hur vi kan gå till väga för att uppnå socialt välbefinnande för oss själva och våra samhällen.
Komponenterna i socialt välbefinnande
För närvarande finns det ingen allmänt etablerad definition av vad som utgör socialt välbefinnande. Men många forskare, beslutsfattare och analytiker har lagt fram olika sätt att tänka på socialt välbefinnande och till och med sätt att mäta det.
Till skillnad från andra termer som används i politiskt beslutsfattande finns det dock ingen stark drivkraft för att fastställa en definition av termen en gång för alla. Mycket av den trovärdiga litteraturen om ämnet noterar att sätten som vi tänker på socialt välbefinnande beror på de samhällen vi befinner oss i och vad som är viktigt för oss som individer.
Definitionen beror inte bara på sammanhanget, utan det beror också på om vi försöker uppnå socialt välbefinnande som individer eller för vårt samhälle. Båda perspektiven är viktiga att förstå. Nedan ser du en närmare titt på varje vy.
Varför är socialt välbefinnande viktigt för individer?
Att hantera sociala relationer är avgörande för vår fysiska och mentala hälsa och i huvudsak kan vi se socialt välbefinnande utifrån individens perspektiv om hur vi hanterar dessa relationer.
Människor är till sin natur sociala djur och att engagera sig med andra har viktiga fysiologiska och psykologiska fördelar. Till exempel fann en studie gjord av Canadian Institute for Advanced Research att en fördubbling av antalet vänner har samma inverkan på lycka som en inkomstökning på 50 %!
Forskning har också visat fascinerande kopplingar mellan socialt välbefinnande och hälsa. En studie från Columbia University visade att social integration var starkt korrelerad med bättre återhämtning för personer som hade drabbats av en stroke. Omvänt visade studien att social isolering var en hög prediktor för komplikationer efter stroke.
På liknande sätt visade forskning från Harvard att social integration var korrelerad med bättre minne bland äldre, och de som kände sig isolerade visade fler tecken på minnesförlust.
Men socialt välbefinnande beror inte bara på att ha relationer. Det beror också på kvaliteten på de relationer vi har.
En studie från Ohio State University visade att att ha stödjande interaktioner med en partner kan ha fördelar för fysisk läkning.
Studien tittade på hur snabbt blåsor läkte för individer i relationer. Forskare fann att par som var i fientliga relationer helade till 60 % av de som var i stödjande relationer. Studien fann att även en enda konflikt bland paren bromsade läkningsprocessen.
Att förstå vikten av socialt välbefinnande har fått många forskare att leta efter sätt med vilka vi kan mäta socialt välbefinnande och förhoppningsvis förbättra det när det behövs.
Även om det inte finns någon enskild definition av termen som anges ovan, kommer en av de mest populära definitionerna inom sociologi från Corey Lee M. Keyes. Keyes föreslog 1998 att socialt välbefinnande kan ses som att det består av fem huvudelement
Dessa inkluderar:
- Social acceptans (hur vi accepterar andra – ibland ses som tolerans)
- Social realisering (hur mycket av vår potential vi känner att vi lever upp till)
- Socialt bidrag (hur mycket vi bidrar till våra samhällen)
- Social koherens (hur mycket vi förstår och är i harmoni med våra samhällen)
- Social integration (hur mycket vi känner oss utanför våra samhällen)
Dessa fem element är användbara vägledningar för att förbättra välbefinnandet, men det är viktigt att inventera ditt eget liv och tänka på vad du anser är viktigt för ditt eget välbefinnande. Att kombinera forskningen med din personliga reflektion är det mest kraftfulla sättet att förbättra ditt välbefinnande.
Att uppnå socialt välbefinnande: teorier och aktiviteter för individer
Med hjälp av de fem delarna av socialt välbefinnande som diskuterats ovan kan vi utforma en mall för individer för att förbättra deras välbefinnande. Nedan är lite mer om var och en av de fem aspekterna och hur man kan förbättra dem.
Social acceptans
Social acceptans är fokuserad på hur mycket vi accepterar andra. Det här kan låta enkelt i början. De flesta människor ser inte sig själva som dömande, men faktum är att dömande av andra ofta blir en invanda reaktion bland vuxna – med distinkta hjärnmönster.
Ovan talade vi om effekterna av social isolering på individer, men det är också viktigt att notera att uteslutning av andra kan få allvarliga konsekvenser för samhällen i stort också. Vetenskapen om acceptans och avslag är ett nyare studieområde men gör redan viktiga upptäckter. Forskning publicerad i Aggressive Behavior, till exempel, visade att i en analys av 15 skolskyttar hade alla utom två råkat ut för social uteslutning.
Med detta i åtanke finns här två sätt att vara mindre dömande och mer accepterande:
Övervaka dina tankar på ett icke-dömande sätt. Att se dina tankar genom en objektiv lins hjälper dig att skilja dina sanna övertygelser från flyktiga tankar. Så när du får dig själv att döma andra är du bättre i stånd att ifrågasätta dina antaganden och försöka se saker från den andra personens perspektiv (t.ex. kanske de har en dålig dag).
Detta är grunden för mindfulness-meditationer och studier visar att det ökar välbefinnandet. Forskning gjord vid Duke University, till exempel, visade att mindfulness är starkt korrelerad med bättre socialt välbefinnande och sociala interaktioner av högre kvalitet.
Sök aktivt efter en positiv tolkning av sociala interaktioner. ”Att tänka positivt” kan låta som ett banalt förslag, men det är välkänt bland många inom vården att positivt tänkande har tydliga konsekvenser för en individs välbefinnande och följaktligen deras relationer.
Mayo Clinic, till exempel, förespråkar positivt tänkande som ett viktigt sätt att bekämpa stress. Det är viktigt att komma ihåg att positivt tänkande inte betyder att lura dig själv. Det innebär att hitta guldkanten i de utmaningar vi står inför i livet och leta efter de positiva aspekterna hos dem omkring oss.
Social aktualisering
Social realisering är fokuserad på hur mycket av vår potential vi lever upp till. Hur mycket av vår potential vi lever upp till är naturligtvis en fråga som varje individ måste svara för sig själv.
En del av att nå vår potential ligger i våra egna ansträngningar. En viss grad av initiativförmåga och uppföljning är nödvändig för att uppfylla alla möjliga möjligheter. Det är lika viktigt att upprätthålla ett tillväxttänk och se till att vi inte sätter begränsningar själva eller så kanske vi ger oss själva en ursäkt att inte ta risker – vilket i slutändan leder till långvarigt missnöje.
Å andra sidan är det viktigt att förstå socialpolitiska faktorer kan lägga extra bördor på individer. Dessa bördor kan försvåra ansträngningar för att uppnå social realisering.
Gemensamma sociala mönster som utspelar sig bland vår demografi är viktiga att vara medvetna om när vi tänker på vår egen aktualisering. Även om faktorerna som leder till dessa omständigheter kan vara systemiska, är det fortfarande möjligt att bryta sig loss från sociala vanor eller förväntningar från omgivningen för att nå vår potential.
Oavsett dina omständigheter, här är två kraftfulla sätt att öka dina chanser att nå dina mål och uppfylla din potential.
Lita på dina egna erfarenheter och omdöme. Abraham Maslow var en berömd psykolog som föreslog teorier om att uppnå självförverkligande.
En viktig egenskap som han lade märke till hos de människor han studerade och som ansågs vara ”självförverkligade” var att de kunde fatta beslut oberoende av omgivningen och undvika ”grupptänka”-mentaliteten. Förmågan att tänka självständigt kan hjälpa oss att undvika att begränsa vår potential och/eller kan hjälpa oss att bryta oss loss från sociala trender och förväntningar som diskuterats ovan.
Visualisera din framgång. Detta kan låta som ett annat banalt förslag, men visualisering av framgång har visat sig förbättra prestandan. En anledning till att visualisering är viktigt avslöjades av en studie utförd av Harvard University. Studien visade att våra hjärnor inte skiljer mellan verkliga minnen och inbillade minnen.
Repetitiva visualiseringar har alltså en liknande effekt som att fysiskt göra en aktivitet. Forskning har visat att visualiseringar kan förbättra allt från att tala inför publik till atletisk prestation. En studie från Cleveland Clinic Foundation rapporterade till och med att visuella träningspass faktiskt resulterade i ökad muskelökning.
Ditt sociala bidrag
Socialt bidrag är fokuserat på hur mycket vi ger tillbaka till våra samhällen. Hälsofördelarna med att bidra till samhället både genom arbete och volontärarbete är väl dokumenterade. Dessa aktiviteter tenderar att ge deltagarna en känsla av syfte, till exempel, och en studie utförd vid Northwestern University visade att att ha en känsla av mening i livet är korrelerad med hälsosammare sömnmönster.
Det är viktigt att notera att meningsfulla syften också kan hittas utanför våra dagliga jobb; volontärarbete är ett utmärkt sätt att göra detta och en beprövad metod för att förbättra vår hälsa.
Forskning gjord vid City University of Hong Kong fann att volontärarbete hade tydliga fördelar för fysisk och mental hälsa samt socialt välbefinnande och tillfredsställelse i livet. Vad som är viktigt att notera är dock att fördelarna med volontärarbete bara kändes av volontärer som motiverades av att hjälpa andra i motsats till att söka fördelar för sig själva.
Ibland kan det dock vara svårt att veta hur man ska engagera sig. Det finns två saker som jag skulle rekommendera att tänka på innan du hittar ett sätt att engagera dig. Ta först reda på vad som skulle vara roligt och engagerande för dig att engagera dig i. Om du har en speciell färdighet eller hobby är det vanligtvis ett bra ställe att börja så att du kan söka efter volontärmöjligheter som gör att du kan engagera dig i de aktiviteter du redan älskar.
Social sammanhållning
Social koherens hänvisar till vår förmåga att förstå och förbli i harmoni med våra samhällen. Detta koncept kan verka mer abstrakt än tidigare koncept. Men även om harmoni med dem runt omkring dig kan verka som om det är inom filosofins eller andlighetens område, har forskning visat att även social sammanhållning kan ha mätbara effekter på kroppen.
Medan forskningen på detta område fortfarande är ung, har HeartMath Institute rapporterat spännande fynd. Forskare kunde fastställa att social harmoni i relationer korrelerade med anpassningar i hjärtats våglängder mellan individer.
Inte bara det, utan forskningen visade att självreglerande känslomässiga reaktioner, i samband med arbetsmiljöer, i kombination med hjärtrytmkoherensträning resulterar i betydande förbättringar i kommunikation, medarbetarnas tillfredsställelse, produktivitet, problemlösning, minskad omsättning och en betydande avkastning på investeringen, både ekonomiskt och socialt.”
Denna forskning tyder på att att vara i harmoni med ditt samhälle och de runt omkring dig börjar med dina känslomässiga reaktioner på sociala situationer. Den drar också slutsatsen att sammanhållningen kan förbättras genom att fokusera på ditt fysiologiska tillstånd.
Dessa slutsatser är verkligen banbrytande; de indikerar att vi undermedvetet tar upp de fysiologiska tillstånden hos dem omkring oss och att vi kanske kan ändra relationer eller interaktioner genom att förändra vår fysiologi.
Med dessa insikter, här är två sätt att förbättra din sociala koherens:
Var uppmärksam på ditt inre tillstånd under sociala interaktioner. I avsnittet om social acceptans ovan diskuterade vi vikten av mindfulness och omformulering av sociala interaktioner för att vara positiva. Dessa verktyg är också viktiga för att bygga social sammanhållning. Nyckeln här är att vara uppmärksam på ditt fysiologiska tillstånd under sociala interaktioner.
När du börjar uppleva negativa känslor som stress, observera ditt tillstånd objektivt och omforma situationen till en positiv upplevelse kan förändra din fysiologi och, med övning, kan göra det nästan omedelbart. Återigen, även om du inte behöver lura dig själv att tro att varje upplevelse är positiv, det som är nödvändigt är att hitta möjligheterna till tillväxt i svåra situationer. Forskningen från HeartMath Institute som diskuteras ovan skulle tyda på att fokus på dessa interna tillstånd kommer att ge dig mer harmoni med andra.
Öva ickevåldskommunikation. Ickevåldskommunikation är en teori som bygger på idén att alla människor har förmågan att vara medkännande och empatiska. Teorin indikerar att allt mänskligt beteende är ett försök att fylla grundläggande mänskliga behov och att dessa behov aldrig är i konflikt – bara strategierna för att möta dessa behov är i konflikt. Därför kan vi, med rätt kommunikationsmetoder, minska konflikter i våra relationer.
Marshall Rosenberg ses ofta som grundaren för ickevåldskommunikation och lägger fram fyra komponenter till effektiva interaktioner: observation, känslor, behov och förfrågningar. Att uppmärksamma dessa fyra komponenter i sociala interaktioner och utöva ickevåldskommunikation har visat sig förbättra den sociala sammanhållningen.
En studie från University of San Francisco fann att utövande av ickevåldskommunikation förbättrade harmonin mellan sjuksköterskestudenter såväl som med deras patienter. Detta får naturligtvis konsekvenser för den vårdnivå som patienterna får och mängden stress som sjuksköterskestudenter utsätts för.
Social integration
Social integration handlar om hur mycket vi accepteras av andra. I vissa samhällen kan kulturer värdera idén att vi inte borde bry oss om vad folk tycker om oss. Även om det finns en viss förtjänst med föreställningen att andras åsikter inte bör påverka vår övertygelse om vilka vi är, är vi sociala varelser ändå och måste vara uppmärksamma på hur andra ser och accepterar oss.
Hur mycket vi accepteras av andra kan verka utanför vår kontroll eller kan frammana idéer om popularitetstävlingar. Men introverta har inget att frukta – acceptans är lika mycket inom räckhåll för dem utan Hollywood-charm som det är för dem som har turen att ha det.
Att integrera i våra samhällen kan dock vara utmanande – även för de mest karismatiska bland oss. Forskning som gjordes på 1960-talet antydde till och med att det att få acceptans och respekt från våra kamrater i sig är i strid med varandra. Vi befinner oss därför i en ständig balansgång mellan att få tillgivenhet och att vinna beundran.
Vad som är viktigt att notera angående social integration är att även om det har visat sig öka vår lycka att ha fler vänner, fokuserar de som är mest nöjda i livet oftare än inte på kvaliteten på relationer i motsats till kvantiteten. Maslow noterade att självförverkligade människor ofta har färre sociala kontakter men tätare band än de som kände sig mer missnöjda med sina liv.
Så, hur bygger vi band med andra? Här är två sätt att börja:
Acceptera dig själv och utöva gruppaktiviteter som du älskar. Ännu ett till synes banalt förslag! Men vänta! Detta är oerhört viktigt och något som tyvärr många individer avfärdar. Självacceptans har visat sig vara korrelerad med mental hälsa och kvaliteten på välbefinnande. Forskning gjord vid Canterbury Christ Church University, till exempel, visade att psykiska störningar som depression och svår ångest är korrelerade med låg självacceptans.
Självacceptans har enorma konsekvenser för vårt självförtroende och därför hur vi interagerar med andra. Att acceptera vem du är och vad du älskar att göra är ett stort första steg för att få andra att acceptera oss. För att arbeta med detta, se mindfulness-förslaget ovan. När det väl är på gång – att söka efter gruppaktiviteter kommer oundvikligen att bygga sociala kontakter.
Aktiviteter som sker regelbundet och som försätter dig konsekvent i kontakt med samma personer som delar liknande intressen som du kan vara några av de mest värdefulla typerna av aktiviteter för socialt välbefinnande. Det har visat sig att interaktion öga mot öga förbättrar sympati oavsett dina charmnivåer.
Var sårbar och ansträng dig för att uppskatta andra.
Det finns faktiskt gott om bevis som tyder på att öppna upp eller göra ett misstag inför andra faktiskt gör oss mer sympatiska.
Forskning tyder på att fenomenet till och med fungerar med människors sympati för robotar – där människor föredrog en robot som gjorde misstag regelbundet. Detta skulle tyda på att att vara sårbar hjälper oss att ses som mer mänskliga – så vi behöver inte vara perfektionister.
Jag skulle personligen föreslå att sårbarhet kombineras med uppriktiga former av beundran. Att ge genuina komplimanger till andra har visat sig öka vår sympati – så även om det är viktigt att ta bort våra personliga försvar först, är det också viktigt att leta efter det goda i andra.
När vi ger komplimanger till andra visar studier att mottagare av komplimangen och observatörer av interaktionen associerar de egenskaper som påpekats med personen som gav komplimangen. Med andra ord, om du berättar för din kollega hur smarta de är – kommer de oundvikligen att associera dig med att vara smart.
